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O valor da Educação à Distância, Flexível e Baseada em TIC em contextos específicos

Ter, 8 Ago - 12h14

Por Bruno Portela
iMasters

Artigo em conjunto com Vítor Oliveira Villas – Bôas (vovboas@hotmail.com)

O objetivo desse artigo é demonstrar que tecnologias de informação e comunicação podem convergir para uma única direção, conforme demonstrado pelo Estado que nesse caso seria a ampliação do alcance da Educação a Distância no Estado da Bahia.

A Secretaria da Educação do Estado da Bahia em fevereiro de 2004 inaugurou um sistema de videoconferência composto de 40 auditórios e 06 estúdios distribuídos estrategicamente por 31 municípios do Estado.

Esse sistema de Videoconferência tem como objetivo principal fornecer a infra-estrutura tecnológica necessária de operacionalização para o Programa de Educação a Distância da Secretaria. Através desse sistema tem sido possível realizar Reuniões Gerenciais, Cursos de Curso de Formação Inicial e Continuada Aulas de Graduação, Seminários, todos através da modalidade à distância.

O uso de tecnologias de comunicação e informação para Educação a Distância tem sido cada vez mais ampliado, com o uso da videoconferência, teleconferência, streaming, ambientes virtuais de aprendizagem, cada uma dessas tecnologias suprindo uma demanda específica para EAD. A utilização de todas essas tecnologias juntas para um único objetivo e direção é o que norteia a apresentação, visando, a exemplo do caso baiano que será tratado especificamente nesse trabalho.

Tecnologias - Videoconferência

A videoconferência é uma tecnologia que permite que duas ou mais pessoas em pontos geográficos remotos distintos possam se comunicar como transmissão de áudio e vídeo em tempo real de forma síncrona.

Existem duas formas de comunicação através da videoconferência. A Conexão ponto-a-ponto ou a conexão multiponto. A primeira como desmonstrada na figura abaixo consiste em conectar dois pontos remotos e toda transmissão de áudio e vídeo é trocada apenas entre esses dois pontos.

Figura 01. Exemplo de uma videoconferência Ponto a Ponto.

A conexão multiponto é necessária quando existem mais de dois pontos remotos que precisam comunicar-se simultaneamente. Para tanto, necessita de um equipamento extra para fazer a conexão entre os pontos, podendo ser um gatekeeper, ou, como no caso estudado, uma MCU (Multipoint Control Unit). É uma espécie de servidor que permite a multiplexação dos sinais de áudio e vídeo para todos os participantes da videoconferência, como demonstrado na figura 2.

Figura 02. Exemplo de uma Videoconferência Multiponto.

A utilização do multiponto é observada como maioria das videoconferências, sendo superior a 90% de utilização nesse formato, comparado ao modelo ponto-a-ponto. Um dos fatos observado para utilização do multiponto é a capacidade de maior troca de informações entre os pontos, discussões e socialização do conhecimento entre os pontos remotos conectados, independentes de sua distância geográfica.

Vantagens obtidas através da videoconferência:

. Economia de tempo, evitando o deslocamento físico para um local especial;
. Economia de recursos, com a redução dos gastos com viagens, hospedagem e alimentação;
. Mais um recurso de pesquisa, já que a reunião pode ser gravada e disponibilizada posteriormente;
. Inclusão educacional, onde pessoas de locais distantes dos grandes centros urbanos podem participar de capacitações, seminários, palestras;
. Ampliação do acesso a educação. Por ser multiponto, o sistema de videoconferência permite que em um mesmo evento uma grande quantidade de pessoas possam assistir e participar.

Na figura 03 observamos a distribuição dos sites de videoconferência instalados em 31 municípios do Estado da Bahia:

Figura 03.

A estrutura foi montada prevendo que o Palestrante ou Site Master, considerado o ponto que irá gerir e ser o ponto principal da videoconferência, esteja em qualquer um dos Sites.

Teleconferência

A teleconferência é uma tecnologia que se baseia em uma transmissão de forma assíncrona. Tendo um ponto de transmissão ou geração de áudio e vídeo e esse sinal é transmitido através satélite para os pontos de recepção.

A teleconferência é uma tecnologia muito utilizada para Educação a Distância, principalmente quando necessita-se atingir um grande número de pessoas espalhadas geograficamente.

A comunicação nesse tipo de tecnologia é assíncrona, onde a audiência remota interage através de outras mídias como fax, e-mail, telefone.

Integrar a videoconferência a teleconferência tornou-se necessário por alguns motivos:

. O Estado da Bahia possui 417 municípios e o Sistema de Videoconferência atinge 31 municípios;
. Algumas demandas específicas da Secretaria da Educação do Estado: seu público alvo está localizado em sua maioria em municípios que não possui auditório de videoconferência.

Por tratar-se de demandas específicas, a contratação e utilização de Teleconferência é feita sobre  demanda, onde a Secretaria da Educação contrata um dia e horário específico de uma banda em um satélite de uma operadora de telecomunicações.

Para transmitir o sinal de áudio e vídeo da videoconferência para a subida de satélite localizada, utilizamos um equipamento de videoconferência no Rio de Janeiro através de uma conexão discada digital.

Figura 04. Demonstração da Transmissão de Videoconferência convergindo com Teleconferência

Como demonstrado na figura 04, foi possível dessa forma ampliar a capilaridade do sinal da rede de videoconferência para todos os municípios do estado da Bahia, bastando os cursistas sintonizar através de antenas parabólicas para ter acesso ao conteúdo.

Streaming

A tecnologia streaming permite a transmissão de conteúdos multimídias, como áudio e vídeo através de uma rede de computadores, em especial a Internet.

Com a utilização de streaming para transmissão do sinal de áudio e vídeo do conteúdo do sistema de videoconferência foi possível ampliar o alcance da transmissão, onde qualquer usuário com acesso a Internet com computador, caixa de som e um aplicativo Media Player (aplicação distribuída pela Microsoft para exibição de áudio e vídeo em computadores) podia assistir.

Para a publicação do conteúdo de áudio e vídeo do sistema de videoconferência da secretaria da Educação:

. Montagem de um servidor de publicação de streaming, Media Services, que é disponibilizado gratuitamente no Windows 2003 Server.
. Montagem de um equipamento para fazer a compressão de áudio e vídeo com qualidade possível de transmissão pela Internet. Foi usado uma aplicação da Microsoft chamada Windows Media Encoder, também fornecida gratuitamente. Essa máquina realiza a compressão de áudio e vídeo e transfere para o servidor de publicação.

A  figura 05 Demonstra o esquema de fluxo dos tráfego para a solução adotada.

Com a utilização do streaming, foi possível publicar o conteúdo da videoconferência ao Vivo e também sobre demanda, caso necessário.

Ambiente Virtual de Aprendizagem

Com a utilização da Educação a Distância e as tecnologias acima citadas, videoconferência, teleconferência, streaming, tornou-se necessário a utilização de um Ambiente Virtual de Aprendizagem – AVA,  para dar apoio às ações e criação de um ambiente colaborativo pela Internet, onde conteúdos abordados durante a videoconferência fossem discutidos através de Chat, Fóruns, ou até mesmo videoconferência pela Web.

O Ambiente Virtual adotado foi o Moodle - Modular Object-Oriented Dynamic Learning Environment , desenvolvido  e criado pelo Australiano Martin Dougiamas. O Moodle foi desenvolvido no conceito Open Source, possui o seu código fonte aberto para alterações e customizações e é um Software Gratuito, ou seja não precisa-se pagar licença de aquisição ou de uso. O Moodle, dentre suas possibilidades, tem a capacidade de customizarmos sua interface, criando um ambiente com o perfil da instituição. Através desse ambiente foi possível inserção de conteúdos e horas/aulas dos cursos abordados pela videoconferência através da Internet.

Com o uso do Ambiente não se limitou a comunicação e interatividade dos cursistas e docentes apenas no momento da videoconferência. Em momentos distintos as pessoas envolvidas no curso podem trocar mensagem, criar discussões e ampliar colaborativamente os conteúdos abordados.

Conclusão

A ampliação da utilização das TIC, como ferramenta de aprendizagem, vem sendo demonstrada como muito útil para a evolução do ensino. Especificamente buscou-se demonstrar que é possível que tecnologias distintas possam convergir para a ampliação do alcance da educação a distância no Estado da Bahia.

A Videoconferência é a ferramenta que mais se aproxima do ambiente real da sala de aula e ela por si só já traz grandes benefícios para Educação a Distância, mas a utilização dessa tecnologia, agregada a outras possibilidades, amplia a capacidade de atendimento e alcance da Educação.

Referências

http://www.wikipedia.org/

http://www.moodle.org

Soares C., Lilia  Freire Redes Convergentes -  Editora: Alta Books  - Autores: Lílian C. Soares e Victor A. Freire, Rio de Janeiro, 2002, 1ª Edição