Por mais estranho que parea, nenhuma empresa at hoje foi capaz de criar o computador perfeito, com o sistema operacional perfeito e com os aplicativos perfeitos para satisfazer a todos. por isso que buscamos ajuda nos utilitrios desde os menores que mostram previses do tempo e oferecem recursos de e-mails, at os maiores capazes de vasculhar sistemas em segundos e realizar backups do disco rgido. E conforme os principais fabricantes de software desaceleram j se passaram cinco anos desde o lanamento do Windows XP e outros trs anos do anncio do Microsoft Office 2003 as familiaridades comeam a gerar um certo desgosto. As imperfeies parecem mais evidentes e, por isso, procuramos melhores formas de realizarmos nossas tarefas.
Aqui na PC Magazine, temos a sorte de contar com um grupo experiente de editores, redatores, analistas e colaboradores que sempre buscam os melhores caminhos, tanto no trabalho como em casa. Para o Guia de Utilitrios deste ano, pedimos para nossos profissionais compartilharem suas descobertas atravs de anlises e apresentaes dos seus utilitrios favoritos. Tambm conversamos com trs criadores de utilitrios: Mark Thompson, fundador do utilitrio gratuito AnalogX; Steve Gibson, da Gibson Research, que produz um dos melhores utilitrios de teste para segurana de redes online; e Mark Russinovich, co-fundador da Sysinternals, que nos trouxe o Filemon e o Regmon. Tambm demos uma espiada nos sistemas de outros criadores e usurios de utilitrios.
Utilitrios incrivelmente teis
Testamos centenas de novos softwares todos os anos para ajudar nossos leitores a escolher somente os melhores. Mas quando encontramos programas que podem facilitar nossas vidas, eles se tornam itens permanentes em nossos computadores. Os editores Bem Gottesman, Jim Louderback, Michael Miller e eu comparamos nossas listas dos utilitrios mais teis. Houve muitas coincidncias: alguns utilitrios apareceram em trs e at quatro de nossas listas. Confira o resultado de nossa refinada triagem nesta matria.
Assim que o X1 DESKTOP EDITION (US$ 74,95) indexar seu sistema, ser possvel localizar arquivos, mensagens de e-mail, anexos ou contatos num piscar de olhos. A indexao inicial leva certo tempo, mas depois de concluda, o X1 se auto-atualiza no plano de fundo de acordo com as definies estabelecidas por cada usurio. O programa oferece opes de busca avanada, mas basta digitar algumas letras para que os resultados sejam refinados automaticamente. O dinheiro anda curto? O Yahoo! Desktop Search (http://desktop.yahoo.com) usa o mesma engine do X1 e oferece quase todos os mesmos recursos de graa. (X1 Technologies, www.x1.com. Nota 4,5)
O ROBOFORM PRO 6.6 (US$ 29,95) completa formulrios de web e gerencia suas incontveis senhas. O programa capaz de memorizar o nome do usurio e a senha na primeira vez que o login efetuado num site e depois reconhece os dados nas futuras visitas. Voc vai precisar guardar apenas uma senha principal todas as outras senhas sero criadas automaticamente pelo seguro sistema Password Generator do programa. O RoboForm pode imprimir seus dados para armazenamento offline e tambm encontra-se disponvel na verso porttil para chaveiros USB. (Siber System, www.siber.com. Nota 4)
O Windows XP vem com um gerenciamento bsico de arquivos no formato ZIP, mas um utilitrio prprio para tais tipos de arquivos capaz de muito mais. Ns usamos o WINZIP 10.0 (US$ 29,95). Esse software integra-se de maneira muito interessante ao Windows Explorer e oferece diversos itens em menus de contexto gostamos principalmente do recurso Zip and E-mail. O WinZip capaz de codificar arquivos com AES de 256 bits, salvar arquivos no formato ZIP diretamente em CDs e DVDs, separar arquivos grandes para armazenamento ou compartilhamento e memorizar tarefas rotineiras. O melhor de tudo que voc pode jogar um arquivo dentro de uma pasta ZIP, edit-lo e armazenar o arquivo modificado na mesma pasta. (WinZip International, www.winzip.com. Nota 3,5)
Da prxima vez que tiver que ajudar algum parente que no sabe usar computadores, mande para ele uma foto da soluo com o SNAGIT 8.0 (US$ 39,95). O SnagIt vai muito alm da simples captura da tela. O programa tambm captura o contedo completo de uma janela com barra de rolagem ou de uma pgina completa na internet. possvel pegar todas as imagens numa determinada pgina da web, capturar os menus usando atraso de tempo, tirar fotos dos grficos em tela cheia de um game e at fazer um vdeo com as aes tomadas na tela. O resultado pode ser guardado em diversos formatos, incluindo PDF, e pode ser diretamente enviado por e-mail, messenger ou FTP. (TechSmith, www.techsmith.com. Nota 5)
O DIRECTORY OPUS 8 (US$ 64) est muito frente do Windows Explorer. Os fs do DOpus normalmente substituem por completo o Windows Explorer. E pode se preparar: aps certo tempo de uso, a preferncia ser inevitvel. Tarefas comuns como o gerenciamento de pastas ZIP, configurao dos atributos de um arquivo e transferncia de arquivos de uma pasta para outra so mais fceis no DOpus. Entre suas muitas (e muitas) habilidades de ponta, esto o rastreamento de arquivos duplicados, mudana de tipos de data/ hora, manuseio de transferncias por FTP, pr-visualizao de todo tipo de arquivo e separao/ juno de arquivos grandes e a lista de recursos continua. (GPSoftware, www.gpsoft.com.au. Nota 4)
Cada vez mais pessoas preferem usar os messengers no trabalho e em casa, mas nem todo mundo usa o mesmo sistema de troca de mensagens instantneas. Voc no precisa tolerar os anncios e obstculos dos clientes mltiplos de IM, basta obter o TRILLIAN BASIC 3.1 (gratuito). O software capaz de se comunicar com colegas que utilizam o AIM, ICQ, IRC, MSN Messenger e Yahoo! Messenger, mantendo todos os contatos em apenas uma lista. capaz de estabelecer conversas de udio, texto e ainda manter seu status de presena em todos os servios de uma s vez. A verso Pro, que custa US$ 25, oferece suporte a mais servios de IM e adiciona uma srie de recursos avanados. (Cerulean Studios, www.ceruleanstudios.com Nota 4,5)
O programa TWEAKUI (gratuito), da Microsoft, junta uma quantidade imensa de melhorias do Windows XP em apenas um pacote. Voc pode eliminar a janela de senhas na tela de boas vindas para entrar no sistema sem perder tempo, mudar a localizao de pastas especiais como Minhas Imagens, adicionar localidades customizadas para a Barra de Locais em dilogos de arquivo padro e configurar aplicativos especficos para que eles no apaream no menu Iniciar entre seus programas mais usados. A nica coisa que o TweakUI no faz ajudar na busca de melhorias especficas. Sendo assim, melhor dar uma olhada na lista toda e conferir os recursos disponveis. (Microsoft, www.microsoft.com Nota 4)
Os viajantes que no conseguem viver sem acesso irrestrito aos seus computadores domsticos tero que pagar por uma soluo de acesso remoto de alta tecnologia. Para os usurios menos necessitados, o controle remoto oferecido pelo LOGMEIN FREE (gratuito) deve ser suficiente. Basta configurar uma conta e instalar o software em seu computador fixo. Depois disso voc poder entrar com segurana a partir de qualquer computador conectado internet para rodar programas e acessar dados. Ser necessrio um upgrade para a verso Pro caso voc queira transferir arquivos e sincronizar dados, mas o LogMeIn Free ainda permite que voc copie e cole arquivos entre os computadores conectados ou controle de maneira remota seus e-mails ou messenger para enviar um arquivo. (3AM Labs, www.3amlabs.com Nota 3)
No sempre que precisamos do PARTITION MAGIC 8.0 (R$ 119), mas o programa insubstituvel quando necessrio. Para instalar o pr-lanamento do Windows Vista sem perder seu sistema operacional, voc ter que criar uma nova partio para o sistema. O PartitionMagic capaz de mover, copiar, alterar o tamanho, criar e excluir parties do drive, alm de poder mesclar mltiplas parties em uma s. O melhor de tudo que voc pode definir uma srie complexa de tarefas de partio, confirmar a seqncia visualmente e depois executar todas as aes enquanto vai tomar um caf. (Symantec, www.symantec.com.br. Nota 4)
Compartilhar documentos editveis por e-mail algo sensato quando voc participa da confeco, mas no quando voc quer apenas divulgar o documento final como, digamos, um release de imprensa. Com a barata ferramenta PDF995 (US$ 9,95), transformar um documento para o formato no-editvel PDF to fcil quanto imprimi-lo. Basta enviar o documento para a impressora PDF995 em vez de envi-lo para sua impressora padro. Se ainda acha que US$ 9,95 muito dinheiro, voc pode usar o produto de graa desde que concorde com os anncios nele colocados. (Software995, www.pdf995.com. Nota 4)
Ser que o GOOGLE EARTH (gratuito) mesmo to til quanto dizem? Talvez no, mas o programa incrivelmente belo. Quem imaginaria a possibilidade de viajar pelo mundo a partir do seu computador em casa? O software oferece fotos de satlites do mundo todo, normalmente exibidas com riqueza de detalhes. Impressione seus amigos levando-os para um passeio virtual pelo Grand Canyon ou mostrando para eles os telhados de suas casas. (Google, www.google.com. Nota 4,5)
Para redes domsticas
Quase todos os leitores da PC Magazine utilizam conexes internet de banda larga e muitos possuem uma rede local em casa. Mas ser que voc extrai todo potencial de sua rede domstica? Consegue compartilhar recursos entre computadores mltiplos? Sua rede est segura contra invasores? Sua conexo to rpida quanto deveria ser? Aqui esto alguns de nossos utilitrios favoritos que vo transformar os meros usurios curiosos em administradores de redes.
Se voc possui mais de um computador em sua rede e j tentou compartilhar arquivos ou impressoras entre as mquinas, voc sabe como a configurao pode ser complicada. O NETWORK MAGIC, da Pure Networks (US$ 29,95 com suporte para at cinco computadores), soluciona esses problemas. O Network Magic cria um mapa de toda a sua rede, mostra o status de cada dispositivo de rede e monitora sua conexo internet. Se possuir um roteador com suporte, o recurso Net2Go permite o compartilhamento de arquivos e fotos pela internet. (Pure Networks, www.purenetworks.com. Nota 4)
provvel que voc tenha um roteador e um firewall pessoal, mas ser que eles esto funcionando corretamente? A Gibson Research (www.grc.com) oferece diversos utilitrios gratuitos que podem ajudar a resolver os problemas de segurana de sua rede. O utilitrio mais famoso da Gibson o SHIELDSUP!!, capaz de escanear seu endereo pblico de IP em busca das portas comuns ou ento de todas as portas. Os excelentes tutoriais no site ajudam a entender melhor os resultados. O LEAKTEST um programa simples que visa conectar o servidor da rede GRC. Esse software analisa se seu firewall capaz de bloquear as conexes de sadas desconhecidas que podem vazar informaes de sua rede. gratuito e vale a pena testar. (Gibson Research, www.grc.com. ShieldsUp!! Nota 4; LeakTest Nota 3)
Embora o LANGUARD NETWORK SECURITY SCANNER 7.0 da GFI (gratuito por dez dias para at 25 endereos IP) seja primariamente desenvolvido para as redes corporativas, vale a pena testar o programa em sua rede domstica. O Languard N.S.S.7.0 varre sua rede local em busca de centenas de vulnerabilidades conhecidas e gera um relatrio completo para cada computador ou dispositivo detectado. O programa tambm exibe as correes que faltam (com referncias aos relatrios Bugtrag), portas abertas e qualquer outra brecha na segurana. Aps o perodo de teste de 10 dias, o preo sobe muito: US$ 495 para at 32 IPs. (GFI Software, www.gfi.com. Nota 4)
J parou para pensar no que acontece no plano de fundo quando voc insere um endereo em seu navegador? O TCPVIEW (gratuito), da Sysinternals, oferece uma viso geral de todas as comunicaes entre as redes de seu computador. O site tambm oferece utilitrios gratuitos para uso em redes. (Sysinternals, www.sysinternals.com. Nota 3)
Quem responsvel pelo domnio? Como minha navegao traada pela internet? Quanto tempo demora para completar uma anlise DNS? As respostas para todas essas perguntas e muitas outras esto no DNSSTUFF.COM. O DNSstuff.com um site cheio de utilitrios gratuitos que permitem o monitoramento de domnios, rotas e at mesmo a checagem do DNS de seu provedor de internet. (Nota 4)
Voc paga pela conexo de internet em banda larga, mas qual a velocidade exata de seu link? Ser que voc recebe a velocidade na qual investe seu dinheiro? Diversos sites testam a velocidade de sua internet gratuitamente. Entre eles: WWW.DSLREPORTS.COM/STEST (Nota 3) e WWW.SPEAKEASY.NET/SPEEDTEST (Nota 4).
Os provedores de internet normalmente usam endereos de IP dinmicos, portanto provvel que o seu IP mude sempre. O seu roteador pega o endereo de IP pblico e atribui um nmero privado ao seu computador para que os utilitrios de linha de comando, como o ipconfig, no sejam capazes de revelar seu endereo WAN. Se precisar encontrar seu nmero de IP, digamos, para conectar-se a uma webcam ou cmera remota, v at WWW.MYWANIP.COM (gratuito), no qual voc vai obter o endereo de IP pblico para sua rede. Se preferir, possvel baixar uma verso executvel que roda no seu sistema. (Nota 3)
Para Microsoft Office
A maioria dos usurios avanados do Microsoft Office admite que o aplicativo possui muito mais recursos do que eles conhecem mas eles tambm reclamam que o pacote no tem todos os recursos desejados. Para isso, existem os adicionais pequenos programas que se encaixam na interface do Office e viabilizam ou facilitam os trabalhos. Aqui esto alguns de meus favoritos.
Microsoft Word
Cuidado para no liberar seus dados pessoais pelo Microsoft Word: utilize o REMOVE HIDDEN DATA, um programa gratuito da Microsoft que salva uma cpia do arquivo aberto eliminando todas as revises, revisores, comentrios e outros dados sigilosos. (Microsoft, www.microsoft.com; procure por rhdtool.exe para fazer o download. Nota 4)
Os usurios de Word perdem muito tempo buscando as configuraes que alteram seus documentos. O CROSSEYES 3.0.45 (US$ 49,99) exibe um painel que revela os cdigos na janela do Word e mostra exatamente onde formatar as configuraes, os marcadores de lngua, cdigos favoritos e todos os outros recursos de Word. (Levit & James, www.levitjames.com. Nota 4)
No lugar do complicado editor de equaes da Microsoft, teste o RAPID-PI 1.2 (US$ 50). Esse aplicativo permite que voc digite equaes usando abreviaes intuitivas ou selecionando os smbolos em uma barra de ferramentas. Lembre-se de que as pessoas que recebem seus arquivos precisaro instalar as fontes do Rapid-Pi. (Trident Software Pty, www.rapid-pi.com. Nota 3,5)
O WORDPIPE 4.9 (US$ 99) pesquisa e repe textos e metadados em diversos arquivos ao mesmo tempo e pode at substituir grficos por uma imagem colocada na rea de transferncia do Windows. Entre outras funes, este o automatizador mais eficaz para Word. (DataMystic, www.datamystic.com. Nota 4,5)
Microsoft Excel
O freeware ASAP UTILITIES 3.11 oferece acesso a 300 recursos interessantes. A maioria deles serve apenas para economizar tempo, como combinar colagens em valores que so posteriormente formatados, remover planilhas vazias, inserir o nome do arquivo no cabealho da pgina ou colocar o caminho do arquivo na barra de ttulo. (ASAP Utilities, www.asap-utilities.com. Nota 5)
Partindo de onde pra o ASAP (com alguns recursos repetidos), o POWER UTILITY PAK V6 (US$ 39,95) oferece 120 utilidades e funes a partir do seu menu drop-down, incluindo impresso batch e funes de combinao elaborada entre colunas e linhas. As funes de refinamento das planilhas incluem o redimensionamento de todos os grficos para o mesmo tamanho. (J-Walk & Associates, www.j-walk.com/ss. Nota 5)
Microsoft Outlook
Muitos adicionais exibem RSS feeds no Microsoft Outlook, mas o ATTENSA FOR OUTLOOK (beta) se destaca pela sua implementao e pacote de recursos. As ferramentas do adicional para Firefox e Internet Explorer facilitam a insero de feeds e o programa capaz de colocar pginas marcadas e feeds nas suas marcaes no del.icio.us. (Attensa, www.attensa.com. Nota 4)
O elegante YOUPERFORM 1.1.4 (US$ 29,95) permite que voc crie compromissos enviando um e-mail para sua prpria caixa de mensagens ou inserindo textos usando teclas de atalho. O programa avisa antes de enviar mensagens Responder a Todos ou se voc esquecer de adicionar arquivos que deveriam estar anexados, alm de muito mais. (You Software, www.yousoftware.com. Nota 4,5)
O poderoso BELLS & WHISTLES FOR OUTLOOK 2.5 (US$ 19,95) compartilha muitos recursos com o YouPerform, incluindo avisos para anexos faltantes e Responder a Todos. O programa tambm oferece algumas convenincias nicas, como templates para mensagens e recursos exclusivos para rastreamento de e-mails. (DS Development, www.emailaddressmanager.com. Nota 4,5)
Desktop elegante
A beleza da sua rea de trabalho no Windows mesmo importante? claro que sim. As aparncias nunca devem ser ignoradas. Para nossa sorte, existem muitos utilitrios para PC criados especialmente para melhorar o visual dos velhos desktops. possvel mudar as cores, fontes e cones, adicionar novas protees de tela e widgets, e at repor toda a interface de usurio.
Com o CHANGERXP (US$ 18,95), voc pode aplicar qualquer imagem digital na sua tela de boot, tela de logon do Windows XP, papel de parede da rea de trabalho, aparncia do Internet Explorer, ou protetor de tela e tambm possvel determinar a mudana constante dessas imagens de forma automtica, um recurso ideal para as pessoas com grandes colees de fotos. Voc pode baixar a verso completa sem pagar a taxa de registro, mas se quiser usar todo o potencial do programa preciso pagar. (Nihuo Software, www.nihuo.com. Nota 4).
O widget de fotos do Yahoo! legal. Mas no nada quando comparado ao FILMLOOP (gratuito). O FilmLoop funciona como um tipo de marcador de fotos, rolando imagem aps imagem em sua tela. uma maneira fantstica de dar um pouco de vida ao seu desktop. Mas tambm uma maneira de compartilhar fotos com os outros. Cada vez que voc criar um novo lbum, o cliente automaticamente faz um upload desse lbum para o servidor da empresa e voc pode envi-lo para seus amigos, familiares e colegas a qualquer momento. (FilmLoop, www.filmloop.com. Nota 4).
Quer algo mais de um protetor de tela? Experimente o novo MSN SCREENSAVER (beta, gratuito). O aplicativo exibe fotos pessoais e fornece a data, hora e notcias atuais e previso do tempo, ou simplesmente qualquer outro contedo disponvel em RSS. possvel usar o programa para rastrear suas conversas no MSN Hotmail ou MSN Messenger ou mesmo para pesquisar uma caixa de dilogo na web (Microsoft, http://screensaver.msn.com. Nota 4)
Cansou de ver a mesma rea de trabalho no Windows? Confira o SPHEREXP beta (gratuito). O aplicativo substitui o desktop bidimensional do Windows por uma interface tridimensional. A sensao que voc est no meio de uma esfera que carrega suas janelas de aplicativos. Para ir de um aplicativo a outro, basta girar virtualmente, claro. Tambm possvel mover objetos para frente ou traz-los para trs. O sistema leva tempo para se acostumar e um pouco falho, mas certamente divertido. Para rodar, voc precisa do Microsoft .NET 2.0. (SphereSite, www.hamar.sk/sphere. Nota 3)
Um de nossos favoritos o WINDOWBLINDS (US$ 19,95; gratuito, verso limitada disponvel), uma ferramenta capaz de customizar quase toda a interface de usurio da Microsoft. Voc pode mudar o visual e a sensao dos aplicativos comuns do Windows, mas tambm pode efetuar mudanas que no so normalmente acessveis: possvel personalizar os dilogos de logon e logoff, as animaes de progresso e o plano de fundo do Painel de Controle. E voc no precisa usar a mesma aparncia em todas as telas. possvel mixar e combinar, usando um tema visual aqui e outro acol. (Stardock, www.stardock.com. Nota 4,5)
O YAHOO! WIDGETS ENGINE (gratuito) permite que o usurio rode todos os tipos de mini-aplicativos a partir de qualquer localidade em seu desktop, a qualquer hora. Voc pode rodar um relgio animado, um calendrio ou um planejamento dirio. Ou um marcador. Ou um bloco de notas. Ou um visualizador de fotos. E isso tudo apenas o comeo. Milhares de widgets j se encontram disponveis no site Yahoo!, e se voc ainda no sabe o que quer, basta construir seus prprios widgets. Essas pequenas ferramentas flutuantes so muito teis, mas, o mais importante que elas so muito divertidas de observar. (Yahoo!, http://widgets.yahoo.com. Nota 5).
Para fotos
Conforme um nmero crescente de cmeras e usurios comeam a tirar vantagens das imagens formatadas em RAW, os programas e utilitrios aparecem para ajudar a manipular esses arquivos de alta qualidade. Aqui seguem oito dos nossos novos utilitrios de imagens favoritos para gerenciar e editar suas fotos e, claro, alguns especialmente criados para o uso em imagens RAW.
O RAWSHOOTER ESSENTIALS 2005 (gratuito) oferece poderosas ferramentas para visualizar e processar imagens no formato RAW. O programa d suporte a mais de 50 formatos RAW, incluindo o DNG. Sua interface clara e objetiva permite que o usurio marque e priorize as imagens para visualiz-las em uma apresentao de slides. Ferramentas de correo de imagem incluem controles de temperatura e saturao, sombras, marcaes e supresso de rudos. O programa tambm oferece um conversor batch que transforma arquivos RAW no formato TIFF ou JPEG. O upgrade de US$ 99, o RawShooter Premium 2006, proporciona modos de comparao entre as imagens, oferece suporte para Curvas e Nveis e controles adicionais. (Pixmantec, www.pixmantec.com. Nota 3,5)
O MACHINE WASH IMAGE FILTERS I, II, e III (US$ 32 cada) so diferentes dos programas para melhorias nas imagens. O Machine Wash um programa de degradao de imagens, especializado em distorcer suas fotos de maneiras muito realistas. possvel criar o visual de aplicao em camiseta ou colocar um logo numa superfcie de madeira ou parede de tijolos. So 60 efeitos por pacote. Esses filtros so na verdade aes gravadas do Photoshop que apenas funcionam naquele programa. (Mr. Retro, www.misterretro.com. Nota 4)
O FLUID MASK (US$ 249) a melhor soluo que j vimos para uma das tarefas mais difceis e demoradas na edio de imagens: isolar o objeto de uma imagem do plano de fundo. Esse plug-in para Photoshop e programas compatveis funciona de modo parecido com a ferramenta de seleo magic do Photoshop Elements 4 voc define grosseiramente as reas que quer manter e as reas que quer remover, e o plug-in separa as bordas. Mas o Fluid Mask ainda melhor que as ferramentas do Elements ou os comandos Extract do Photoshop. O preo salgado, mas vale a pena investir se voc usa muito a funo masking. (Heligon, www.vertustech.com. Nota 4,5)
Fotgrafos que foram forados a entrar no mundo digital encontram um aliado no EXPOSURE (US$ 199), um plug-in do Photoshop e programas compatveis que economizam tempo. O plug-in especializado em imitar o visual clssico de certos tipos de filmes. O programa traz mais de 40 templates de filmes, desde as cores do Fuji Velvia 100 at o caracterstico granulado do Ilford Delta 3200 em preto e branco. A partir das pr-configuraes, possvel customizar a cor, a tonalidade e focar suas imagens, assim como controlar a granulao de filme realista do plug-in. (Alien Skin Software, www.alienskin.com. Nota 4)
O ADOBE DNG CONVERTER (gratuito) oferece uma bem-vinda consistncia ao mundo confuso das imagens formatadas em RAW. O DNG Converter traduz os arquivos em RAW de 113 diferentes cmeras no formato DNG (Digital Negative) RAW da Adobe. As imagens em RAW contm exatamente os pixels capturados pelos sensores das melhores cmeras digitais do mercado, sem o processo interno e a compresso encontrados no JPEG. Mas quase todas as cmeras utilizam formatos prprios de RAW. O DNG Converter permite que voc renomeie suas imagens e at o arquivo original RAW dentro do DNG. (Adobe Systems, www.adobe.com. Nota 4)
O PHOTOZOOM PROFESSIONAL (US$ 129) um excelente programa independente dedicado ao upsampling, o processo de aumento de fotos digitais utilizando a contagem de pixels de modo que o usurio possa criar impresses grandes e atraentes de arquivos de baixa resoluo. Embora quase todos os editores de imagens sejam capazes de fazer upsample, o PhotoZoom Professional proporciona um melhor controle do que as escolhas interpoladas e bicbicas do Photoshop CS2. O programa utiliza a tecnologia patenteada S-Spline (embora outras opes de interpolao estejam disponveis) e tambm inclui controles de correo para que os resultados sejam mais ntidos e belos. O PhotoZoom Professional pode ajudar a extrair o mximo possvel daquelas fotos tiradas por cmeras de celulares. (BenVista, www.benvista.com. Nota 4,5)
O MICROSOFT RAW IMAGE THUMBNAILER AND VIEWER FOR WINDOWS XP (gratuito, sem suporte) um Power Toy que fornece thumbnails, previews, impresses e exibio de metadados para imagens em RAW a partir de cmeras com suporte Nikon e Canon. Voc no encontrar nenhuma ferramenta de processamento de imagem, mas esse utilitrio facilita a organizao e visualizao de imagens em RAW com suporte no Windows Explorer. Tambm existe um recurso de apresentao em slides. (Microsoft, www.microsoft.com. Nota 3,5)
O SHARPENER PRO 2.0 (US$ 170 edio jato de tinta; US$ 330 edio completa) um plug-in para Adobe Photoshop e programas compatveis. Ele oferece uma alternativa muito fcil para a complicada ferramenta Unsharp Mask normalmente encontrada em editores de imagens. Basta dizer ao Sharpener Pro qual o tamanho da impresso desejada e especificar alguns detalhes sobre sua impressora e tipo de papel, e o plug-in automaticamente analisa sua imagem e melhora sua nitidez. A Edio Jato de Tinta suficiente para a maioria dos usurios, e somente as impressoras profissionais vo precisar da Edio Completa. A verso 2.0 oferece suporte para imagens em 16 bits e permite a insero manual de nitidez em sua imagem. (Nik Software, www.nikmultimedia.com. Nota 4,5)
Para udio
A verdade secreta dos PCs que eles so tudo que quiserem e isso especialmente claro quando falamos de udio. Os utilitrios de udio disponveis no mercado so muito diferentes entre si, mas possvel us-los de forma sinrgica. Voc pode at se especializar em qualquer nvel, desde a simples execuo de uma msica at a sofisticada engenharia sonora. Esses utilitrios permitem que seu PC receba, armazene, organize, analise e melhore todos os udios. Eles nunca vo exigir muito de voc e sempre esto prontos para serem atualizados.
Quanto voc pagaria por um editor de udio com 16 canais capaz de gravar em at 32 bits/96 kHz, remover rudos e chiados, ler e criar WAV, AIFF e MP3, alm de possuir edio de envelopes, equalizao, mixagem, resampling e desfazer/refazer ilimitado? No precisa pagar nada: o AUDACITY gratuito e espetacular. O programa tambm consegue alterar a velocidade de execuo sem mudana no tom e alterar o tom sem mudana na velocidade, alm de trazer uma srie de outros efeitos. O Audacity no capaz de editar WMA, AAC e outros formatos patenteados, mas ele aceita plug-ins padres VST no caso dos efeitos originais no serem suficientes. O utilitrio roda em Windows, Mac OS X e Linux. (Open source, http://audacity.sourceforge.net. Nota 5)
Seus antigos discos de vinil podem at estar preservados, mas com certeza eles no so tocados h um bom tempo. O MILLENNIUM (US$ 59) o produto bsico da Diamond Cut, responsvel pelos programas de recuperao de udio usados na srie de TV CSI. Com centenas de pr-configuraes, o Millennium pode remover marcadores, riscos, chiados, defeitos e muito mais de seus discos e fitas para que eles possam ser transferidos para um CD. Tambm possvel fazer correes de velocidade e melhorar a dinmica das faixas terminadas. Voc vai se sentir um engenheiro de som profissional com esse utilitrio e os resultados sero muito evidentes. Por US$ 59, ele o melhor investimento que voc pode fazer em prol de seus velhos LPs. (Diamond Cut Productions Inc., www.diamondcut.com. Nota 4,5)
Voc consegue encontrar diversos aplicativos gratuitos que so editores de ID3, mas nenhum melhor que o ID3-TAGIT (gratuito). Usando o mesmo esquema de navegao do Windows Explorer, voc vai at sua pasta de msicas, em que o ID3-TagIT proporciona acesso s informaes marcadas. possvel editar arquivos individuais, grupos ou mesmo uma pasta inteira. Voc tambm pode editar nomes de arquivos, atualiz-los a partir do FreeDB e adicionar nmeros de seqncias/faixas para os players que exigem msicas marcadas para manter a ordem do lbum. O programa tambm corrige a capitalizao e remove caracteres especiais dos nomes dos arquivos. (ID3-TagIT, www.id3-tagit.de. Nota 4)
O gerenciador de podcasts antes conhecido como iPodder tem um novo nome: JUICE 2.1. O programa ainda gratuito e continua sendo um dos melhores gerenciadores de podcasts. Voc vai gostar dos novos recursos, como a limpeza automtica. Alm disso, o utilitrio agora capaz de funcionar com gerenciadores de feeds como o PodNova. A interface em abas se movimenta facilmente dos downloads at a assinatura, passando pelo diretrio de podcasts, e da aba de limpeza voc pode remover os antigos podcasts da pasta de downloads ou da biblioteca de seu player. O Juice no trava, mesmo com muitos gigabytes de udio. Ele est disponvel para Windows e Mac. Uma verso para Linux deve ser lanada em breve. (The Juice, http://juicereceiver.sourceforge.net. Nota 4)
O REPLAY RADIO est para o rdio na web como o Juice est para os podcasts. possvel usar o Replay Media Guide do utilitrio para encontrar estaes de rdio ou programas. O Replay Radio pode gravar durante o download ou mesmo enquanto voc ouve rdio, e tambm capaz de agendar downloads de programas quando voc estiver ausente. A funo de pesquisa permite que os programas de rdio sejam encontrados com rapidez. O Replay Radio tambm baixa podcasts (na verdade, a verso demo gratuita apenas para podcasts) e automaticamente checa as novas atualizaes. O programa oferece suporte a todos os formatos mais populares de mdia, interfaces com receptores XM e pode gravar programas em um CD ou player de MP3. O utilitrio vale os US$ 49 que custa. (Applian Technologies, www.replay-radio.com. Nota 4)
Satisfaa seu nerd interior com esta verso com funes limitadas do pacote de anlise de udio DSSF3, da Yoshimasha Electronic (US$ 83), capaz de transformar seu PC em um laboratrio de medies precisas de udio. O analisador de espectros mostra o retorno da freqncia, distores harmnicas e at balanceia a distribuio da energia por freqncia. Melhor ainda, possvel inserir dados para anlises futuras em programas de matemtica ou planilhas. O osciloscpio possui alcance automtico e auto-trigger e oversampling, e o gerador de sinais pode trabalhar com todos os formatos de onda imaginveis. (Yoshimasha Electronic, www.ymec.com. Nota 5)
Para web 2.0
O que significa todo esse tumulto por causa da Web 2.0? A coisa mais simples do que parece. A Web 2.0 aquilo que os usurios espertos querem, como blogs, RSS e sites de marcadores. Se voc quer participar da galera que povoa a internet, a maior parte do que precisa encontra-se acessvel por meio de um navegador comum de web sites como o Blogger, Flickr e del.icio.us mas existem muitas ferramentas para Web 2.0 que rodam no PC local, gerando interfaces entre os diversos servios da rede.
Se voc realmente quer navegar pelo melhor da web, substitua seu navegador. O novo navegador FLOCK (gratuito) criado especificamente para os viciados em Web 2.0. O utilitrio se vira muito bem com os servios de blog mais populares, como o Blogger, TypePad e WordPress, permitindo que voc, rpida e facilmente, poste informaes em dirios online. Da mesma maneira, o programa se conecta ao del.icio.us, portanto possvel marcar os favoritos de seu navegador e compartilh-los com outros. Ele tambm se liga ao Flickr, permitindo o upload e download rpido de fotos com marcadores. Baseado no mesmo cdigo do popular navegador Firefox, o Flock tambm traz um leitor de RSS original, proporcionando acesso instantneo aos feeds de notcias online. Infelizmente, a verso beta disponvel no momento ainda no est muito refinada. (Flock, www.flock.com. Nota 3,5).
H muito que dizer sobre o manuseio de feeds RSS de notcias diretamente de um navegador como o Flock ou o Firefox, mas o melhor mesmo encontrar, ler e organizar seus feeds a partir de um aplicativo especfico. Nosso favorito o FEEDDEMON (US$ 29,95). Na primeira vez em que o programa executado, um tutorial simples ajuda o usurio a entender como funciona o bsico do aplicativo. Ele j vem com feeds pr-carregados e a interface muito intuitiva: mesmo os usurios menos experientes podem entrar no jogo dos RSS sem dificuldade. (NewsGator Technologies, www.bradsoft.com. Nota 4,5)
Outra boa opo o SHARPREADER. Embora ele no seja to intuitivo nem bonito como o FeedDemon, trata-se de um programa fcil e gratuito. Gostamos muito dos alertas que aparecem no Windows mediante a chegada de novos feeds. E, se voc se importar com isso, o SharpReader mais compacto que o FeedDemon e mais fcil de ser executado junto aos outros aplicativos. (SharpReader, www.sharpreader.net. Nota 3,5)
Voc tambm pode instalar um cliente de blog especfico. Esses programas proporcionam a liberdade de compor blogs off-line ou postar o mesmo material em mltiplos blogs em diversos servios. Ficamos muito impressionados pelo QUMANA (gratuito). O melhor recurso o Qumana DropPad, uma janela transparente que flutua acima de sua rea de trabalho. possvel arrastar e colar textos, fotos e grficos no DropPad, e eles automaticamente aparecem no editor principal do Qumana, em que voc cria as entradas do blog. Voc pode instantaneamente carregar suas composies em diversos servios de blog populares, incluindo o Blogger, TypePad, WordPress, BlogWare, Movable Type e muito mais. (Qumana, www.qumana.com. Nota 4,5)
Para seu navegador
O Internet Explorer 7.0 ainda no foi lanado, mas se quiser mais potncia em termos de navegadores hoje em dia, confira algumas destas indispensveis extenses para IE, que adicionam uma variedade de recursos que no podem ser obtidos com a instalao convencional do IE6. Todos so gratuitos (a no ser nos casos indicados). Alm disso, os diversos usurios que mudaram para o Firefox para obter uma operao mais fluida e simples (e por conta da reduo dos riscos envolvendo programas mal-intencionados) podem tirar vantagem de um dos benefcios do navegador open source: uma enorme oportunidade para adicionais que estendem o pacote de recursos. O navegador bsico funciona bem sozinho, mas nunca demais adicionar alguns modificadores para obter o mximo que a internet tem a oferecer.
EXTENSES PARA INTERNET EXPLORER
O YAHOO! TOOLBAR COM ANTI-SPY traz uma caixa de ferramentas, um bloqueador de pop-ups, um utilitrio anti-spyware e muitos links rpidos para diversos servios do Yahoo! (My Web, Yahoo!, Yahoo! Mail e mais). Tambm h uma tima ferramenta de marcao para pginas da web: basta selecionar um texto e rodar uma pesquisa ou envi-lo por messenger para algum, tudo a partir de um cone de pop-up que aparece prximo ao texto que foi marcado. (Yahoo!, http://toolbar.yahoo.com. Nota 4)
O MSN TOOLBAR COM WINDOWS DESKTOP SEARCH agora pode, conforme diz o nome, realizar pesquisas em seu computador ou na internet a partir do IE, Outlook ou de uma barra de desktop separada que se encaixa perfeitamente no Windows XP. O utilitrio tambm adiciona uma ferramenta de preenchimento de formulrios e habilidade de navegao tabulada, um recurso mais que necessrio nos navegadores mais antigos. (Microsoft, http://toolbar.msn.com. Nota 4)
O GOOGLE TOOLBAR adiciona uma srie de novos recursos em sua verso 4 beta. Voc pode agora conseguir sugestes para suas pesquisas conforme digita, alm da habilidade de adicionar e posicionar favoritos e botes na barra de ferramentas. Adicione a tudo isso a barra de ferramentas completa, que oferece um corretor de ortografia para mensagens de e-mail na web e postagens em fruns, alm da ferramenta PageRank do Google. (Google, http://toolbar.google.com.)
A primeira coisa que chama ateno no DOGPILE o marcador de rolagem da ABC News: os caadores de notcias vo querer esse utilitrio simplesmente por conta deste recurso. Alm disso, o Dogpile oferece capacidade de metapesquisa para uso de sistemas de pesquisas mltiplas realizadas ao mesmo tempo. O utilitrio tambm inclui um bloqueador de pop-ups, visualizao de termos pesquisados por outras pessoas e um hot link para as pginas amarelas do Dogpile. (InfoSpace, www.dogpile.com. Nota 3,5)
Clique no boto Stumble da barra de ferramentas do STUMBLEUPON para ser transportado para um site aleatrio que condiz com um dos seus interesses (pr-selecionados). possvel votar para indicar e adicionar marcaes descritivas para ajudar a refinar a relevncia do sistema para todos os demais usurios. Uma tima maneira de encontrar site de alta qualidade que combinem com seus interesses e uma forma terrvel de ser produtivo. (StumbleUpon, www.stumbleupon.com. Nota 3)
Obtenha definies e pronncias em ingls com o MERRIAM-WEBSTER ONLINE TOOLBAR. O boto de quick-launch leva a um dicionrio; e o recurso de palavra do dia est disponvel no pacote. (Merriam-Webster, www.m-w.com/toolbar. Nota 4)
O AM-DEADLINK 2.7, um gerenciador flexvel de bookmarks, no exatamente uma extenso para o IE, mas deveria ser. O DeadLink vasculha todas os seus favoritos (incluindo aquelas de outros navegadores em seu sistema) e se livra de links que no funcionam mais. (Martin Aignesberger, www.aignes.com/deadlink.htm Nota 3,5)
J tentou salvar a pgina da web que gostou? Se voc usa o IE, provvel que tenha se desapontado quando tentou ler a pgina posteriormente. O SURFSAVER (US$ 19,95) a salvao. O utilitrio permite que voc armazene pginas individuais em pastas especificadas na barra de ferramentas ao lado esquerdo de seu navegador. Tambm possvel armazenar diversos nveis de links, pegando a pgina que precisa e todas as demais pginas com as quais aquela est relacionada. (askSam Systems, www.surfsaver.com. Nota 3)
O MAXTHON um programa que adiciona o recurso de navegao em abas ao IE. O aplicativo tambm proporciona um recurso de arrastar e colar melhorado, um leitor de RSS, proteo de privacidade e melhores gerenciamentos das extenses. como ter um navegador totalmente novo, mas sem afetar a instalao original do seu IE ainda possvel rodar a verso original do IE separadamente. (Maxthon International, www.maxthon.com. Nota 3)
EXTENSES PARA O MOZILLA FIREFOX
O GOOGLE TOOLBAR, nossa a Escolha do Editor para barra de ferramentas de navegadores, finalmente funciona com o Firefox. Isso no nenhuma grande notcia, visto que o navegador incluiu uma caixa de pesquisas do Google desde a verso 1.0. Mas o Google Toolbar continua sendo um download muito til, graas aos seus recursos: corretor ortogrfico, preenchedor de formulrios e map-linking. (Google Inc., http://toolbar.google.com. Nota 4)
O FOXYTUNES funciona com diversos players de MP3, incluindo os famosos (WMP 10 e iTunes) e os nem to famosos (Yahoo! Music Engine, jetAudio, Musicmatch), permitindo o controle sem ter que sair da interface do navegador. possvel arrumar os cones de diversas formas, como por artista e ttulo, e existe uma coluna muito funcional com os botes de controle do player. muito conveniente. (Alex Sirota, www.foxytunes.org/firefox. Nota 4)
O FASTERFOX acelera a navegao do Firefox. Voc pode ligar um recurso especial que aumenta o carregamento de servidores da web e abre pginas mais rapidamente em sua mquina. A caixa com opes bsicas traz escolhas como courteous, optimized e turbo charged. Um timo bnus: um display de tempo na barra de status do seu Firefox mostra o tempo levado para carregar a pgina em questo. (Tony Gentilcore, http://fasterfox.mozdev.org. Nota 4)
Com o FORECASTFOX, voc consegue cones para a previso do tempo em sua localidade no momento e nos prximos dias tudo configurvel assim como um mapa AccuWeather. Ao passar o mouse sobre os cones, voc ver mais informaes, como horrios em que o Sol vai nascer e se pr, maiores e menores temperaturas e muito mais. possvel adicionar informaes de outros lugares e alternar entre os perfis de cada localidade. (ForecastFox, http://forecastfox.mozdev.org. Nota 3,5)
O GOOGLEPREVIEW mostra uma verso miniatura da pgina da web requisitada na parte esquerda de cada resultado da pesquisa. Isso uma bno quando estamos rodando diversas pesquisas no Google. Aparentemente, o utilitrio no compromete a rpida ferramenta de pesquisas do Google. (GooglePreview, http://ackroyd.de/googlepreview. Nota 3)
J fechou uma tabulao acidentalmente? Gostaria de ter acesso a um boto de desfazer? Para conseguir esse recurso til, experimente o TAB MIX PLUS. O utilitrio inclui uma srie de capacidades de gerenciamento de tabulaes, incluindo duplicao de abas e um gerenciador de sesses capaz de restaurar sua configurao de tabulaes mesmo depois de uma pane no sistema. (Tab Mix Plus, http://tmp.garyr.net. Nota 4)
O INFOLISTER permite o gerenciamento de extenses instaladas, temas e plug-ins. Voc pode acessar os links de cada site das extenses (embora no possa acessar os sites de plug-ins) e armazenar listas para levar para outra mquina, junto com os mais recentes dados atualizados de cada extenso e o mais importante, voc capaz de armazenar arquivos localmente. Trata-se de um tapa-buracos at o dia em que poderemos de fato armazenar as configuraes do Firefox sem ter que passar pela dor de cabea de reinstalar todas as nossas extenses e temas. (Open source, http://mozilla.doslash.org/infolister. Nota 3,5)
O ADBLOCK bloqueia praticamente todos os anncios da internet, incluindo animaes em Flash. Talvez voc tenha que treinar o produto clique com o boto direito do mouse em qualquer anncio visvel e escolha a opo Adblock. Melhor ainda, baixe o Adblock Filterset.G Updater do site http://addons.mozilla.org junto com o Adblock; isso vai configurar automaticamente o programa para bloquear as tipos mais comuns de anncios.(Open source, http://adblock.mozdev.org. Nota 5)
O FLASHGOT turbina os gerenciadores de download para que eles funcionem em sincronia com o Firefox, mesmo se eles foram originalmente criados para o Internet Explorer. Sendo assim, voc ter que ter um gerenciador de downloads (como o GetRight ou FlashGet) instalado. Sozinho, o Flash-Got no faz nada. Assim que conseguir um gerenciador, use as teclas Ctrl-F2 (FlashGot Selection) ou Ctrl-F3 (FlashGot All) e pronto. Apesar da utilidade, gostaramos de ter acesso a uma funo cancelar que poderia ser ativada no meio de um comando de batch download. (InformAction, www.flashgot.net. Nota 3,5)
Os 10 melhores utilitrios da PC Magazine
Desde sua criao, a seo de Utilitrios da PC Magazine Estados Unidos (www.pcmag.com) cresceu a ponto de incluir mais de 140 utilitrios que vo desde melhorias visuais at monitoramento de redes para PCs. Em maro de 2003, comeamos a cobrar pelos downloads de utilitrios (US$ 19,97 por ano para acesso ilimitado, ou US$ 5,97 para apenas um download), obtendo assim mais recursos para desenvolvimentos. Aqui esto os 10 produtos mais baixados, em ordem decrescente, desde o incio do servio. Voc pode encontrar nossos utilitrios com instrues detalhadas de uso na internet: go.pcmag.com/utilities.
10 Com os grficos customizveis do DISKPIE PRO, voc pode ver exatamente onde suas pastas e arquivos sobrecarregados se localizam e at visualizar que tipos de arquivos esto roubando espao em seu disco. O Disk Pie Pro ajuda na limpeza e monitora o disco (ou o drive de rede) no plano de fundo.
9 Na era dos vrus de computador, vale a pena saber cada detalhe sobre um arquivo antes de clicar duas vezes nele. O FILESNOOP 2 torna a explorao do Windows mais segura e muito mais eficiente, fornecendo informaes rpidas sobre cada arquivo, incluindo os executveis e rpidas pr-visualizaes de tipos comuns de arquivos sem ter que abri-los nos programas originais que podem ser lentos e pesados.
8 O PORTSNOOP monitora os aplicativos que usam conexes em rede. O utilitrio fornece informaes detalhadas e nveis de uso da largura de banda para cada aplicativo, alerta quando aplicativos sem autorizao usam as conexes e capaz de interromper conexes e aplicativos em rede.
7 O nascimento do INSTABACK foi originado pelo desejo de uma soluo de backup fcil de usar e sempre ativa. Ao salvar seus arquivos, o InstaBack automaticamente realiza um backup deles. possvel manter at dez verses de backup e compar-las posteriormente.
6 O HD HEARTBEAT se comunica com HDs que so equipados com S.M.A.R.T. (Anlise de Auto-Monitoramento e Tecnologia de Relatrios), e avisa por pop-ups ou mesmo e-mails os detalhes do drive. Ele tambm mostra informaes sobre a capacidade do drive, parties e tamanhos. Caso o modelo de drive permita, at a temperatura pode ser medida.
5 O REGISTRYMASTER melhora o Editor do Registro do Windows com mais uma poderosa ferramenta de pesquisas, uma navegao mais simples pelas chaves de Registro e uma tabulao com o histrico caso seja necessrio desfazer as mudanas e reverter o sistema para o estado anterior.
4 O WMATCH um clssico foi lanado em 1989 como um utilitrio para DOS e permanece no topo de nossas listas de downloads. Com o WMatch 3, possvel comparar arquivos em diferentes pastas, incluindo redes e locais, comparar contedos por data e tamanho e agendar sincronizaes.
3 O DUPELESS 2 escaneia seus drives e exibe todos os arquivos duplicados que podem ser encontrados nos diretrios especificados, agrupados pelos critrios que o prprio usurio determina: arquivos com mesmos nomes e tamanhos, arquivos com mesmo tamanho (mesmo que tenham diferentes nomes), ou arquivos com mesmos nomes, tamanhos e datas.
2 O TASKPOWER 2 uma poderosa substituio para o Gerenciador de Tarefas do Windows. Todos os processos podem ser facilmente visualizados para encontrar informaes importantes sobre cada processo, como os mdulos que ele usa, uso de memria e CPU, empresa fabricante, descrio da funo do programa e muito mais.
1 O STARTUP COP PRO 2 coloca os usurios no controle do processo de inicializao do Windows. Com facilidade, voc pode habilitar, desabilitar e deletar as entradas de inicializao. possvel especificar exatamente quando um programa vai ser rodado: com atraso de tempo, em um horrio especfico, em um dia especfico, quando outro programa est rodando ou quando uma conexo de rede ativa detectada. O programa tambm monitora seu sistema, avisando quando um programa est tentando se auto-adicionar ao menu de inicializao do seu sistema.
